Soms heb je dat moment waarop je voelt dat je weer nieuwe voeding nodig hebt - niet lichamelijk, maar artistiek. Na een week vol werk in het atelier zoeken Alex en ik, Simone van Olst, daarom vaak bewust het museum op: om ons te laten onderwijzen door kunst, om onze blik te scherpen en om dichter bij de wereld van de maker te komen. Het bezoek aan de Brâncuși-expositie in het H’ART Museum in Amsterdam was precies zo’n moment. Zijn werk laat je niet alleen kijken, maar ook denken: over vorm, over keuzes, over de kracht van vereenvoudigen.​

Het perfecte slotakkoord
En dan, na diep geraakt te zijn door de kunst, kwam het perfecte slotakkoord: de museumwinkel. Want ik moet zeggen, H'ART Museum, jullie hebben een fantastische selectie boeken. Niet de standaard souvenir-troep, maar prachtige, diepgaande publicaties over kunst, architectuur en natuurlijk een indrukwekkende collectie over Brâncuși zelf. Het is de kers op de taart van een expositie die de moeite en de drukte dubbel en dwars waard was. Het is de perfecte plek om de inspiratie die je in de zalen hebt opgedaan, mee naar huis te nemen en te laten doorklinken in je eigen atelier.


Tot de volgende keer,

Simone van Olst
Beeldhouwatelier Simone van Olst

Waarom "Museale beelden" juist nu zo relevant is
In onze huidige tijd, waarin beelden vaak snel en vluchtig zijn, en waarin de nadruk soms meer lijkt te liggen op het conceptuele of het sensationele dan op het ambachtelijke en het doorleefde, biedt een boek als "Museale beelden" een waardevol tegengeluid.​

Er zijn kunstenaars bij wie je meteen voelt dat ze met een andere intensiteit kijken. Die niet alleen zien, maar werkelijk waarnemen. Niet oppervlakkig, niet vluchtig, maar vanuit een aandacht die dieper gaat dan de eerste indruk. Bij wie elk werk een echo lijkt van een innerlijke stilte die je zelf misschien allang kwijt was. Barbara Hepworth is zo’n kunstenaar. Een vrouw die de wereld niet benaderde als iets buiten haar, maar als iets dat door haar heen stroomde. Ze maakte geen beelden; ze schiep ruimtes. Ruimtes waarin natuur, gevoel en menselijkheid samenkomen, zacht, ademend en onverstoorbaar.

Wanneer ik mij verdiep in haar wereld, haar ritme, haar manier van kijken, gebeurt er altijd hetzelfde: alles vertraagt. Alsof een deur opengaat naar een stillere laag van de werkelijkheid. Je voelt dat je even met haar mag meelopen. Over de kliffen van St Ives, waar de lucht helder is en de horizon oneindig. Door de zachte bochten van het Cornish landschap, waar licht als water over heuvels stroomt. Langs paden waar de geur van zout in de lucht hangt, waar wind en aarde elkaar ontmoeten, waar de geluiden van het landschap niet verstoren maar begeleiden. Dáár, in dat samenspel van elementen, werd Hepworth gevormd, gevoed en gedragen.
​
Het is bijna onmogelijk om haar werk los te zien van die omgeving. Het is alsof de natuur zelf door haar handen werkte.

Een uitnodiging om verder te kijken
Wie zich verdiept in de wereld van Barbara Hepworth ontdekt al snel dat haar manier van kijken niet alleen vertelt hoe zij de natuur ervoer, maar ook hoe wij zelf kunnen waarnemen. Haar werk laat zien dat aandacht, stilte en nieuwsgierigheid de deur openen naar een rijkere beleving van de wereld om ons heen. Het nodigt uit tot vertraging en tot een zachtere blik, waarin ruimte ontstaat voor betekenis en verwondering.

In de lezing met workshop “De natuur volgens Barbara Hepworth” neem ik je graag mee in die ervaring. We kijken samen naar haar kunst, maar vooral naar haar proces, haar gevoeligheid voor licht en ritme, en de manier waarop zij natuur en innerlijke wereld met elkaar liet samenwerken. Vanuit die inspiratie onderzoeken we hoe jij dat zelf kunt toepassen, in je kunst of in je manier van kijken.

Als je voelt dat het tijd is om je eigen aandacht te verdiepen, om anders te leren waarnemen, om inspiratie te vinden in zowel de natuur als in jezelf, dan is dit het juiste moment.

Er is iets bijzonders aan de weken voor Kerst. De dagen worden korter, de wereld vertraagt, en overal hangt een zacht licht dat herinnert aan warmte, samenzijn en verstilling. Toch voelt december voor velen ook als een maand vol haast en drukte: eindeloze lijstjes, voorbereidingen, plannen. Soms verlang je gewoon even naar rust - een moment waarop je kunt ademen, iets kunt maken, iets kunt beleven.
​
Precies dat moment vind je in het atelier van Simone van Olst in Leiden, tijdens de Kerst workshop beeldhouwen.
​
Zodra je binnenstapt, is de wereld buiten even ver weg. De geur van steen, de twinkelende lichtjes in de kerstboom, de enorme hoeveelheid kerstdecoratie in de kantine - alles ademt sfeer en aandacht. Het is een plek waar je vanzelf tot rust komt. Waar het niet gaat om presteren of plannen, maar om genieten van het proces van creëren.

Een warme kerstervaring
De Kerst workshop beeldhouwen is een dag vol rust, creativiteit en verwondering. Hier mag je met je handen werken, met je ogen kijken en met je hart voelen. Onder begeleiding van Alex en Simone en hun team van beeldhouwers maak je van een stuk zachte speksteen jouw eigen kerstkunstwerk. Dat kan een engel zijn, een ster of een vorm die je zelf bedenkt.

De steen is vriendelijk en laat zich gemakkelijk bewerken, ook als je nog nooit iets met beeldhouwen hebt gedaan. Met aandacht en eenvoudige handelingen ontdek je hoe een vorm langzaam tevoorschijn komt. Je leert de structuur van de steen kennen, voelt het ritme van het gereedschap en ervaart hoe elke beweging iets toevoegt aan jouw beeld. Wat eerst een ruwe steen was, verandert onder je handen in iets unieks - een tastbare herinnering aan een dag vol lichtjes en warmte.

Het mooiste moment komt vaak aan het eind, als het beeld gepolijst wordt. Dan verschijnt de zachte glans van het speksteenoppervlak en lijkt het alsof het beeld van binnenuit licht geeft. Veel deelnemers vertellen dat ze dat moment nooit vergeten: het ogenblik waarop ze hun beeld voor het eerst écht zien.

De magie van vertragen
In een tijd waarin alles snel gaat, nodigt deze workshop uit om te vertragen. Beeldhouwen vraagt om aandacht, om luisteren naar wat het materiaal wil. Die concentratie brengt rust. Het tikken van de beitel, het schuren van de vijl, het dwarrelende stof in het licht – het heeft iets meditatiefs. Zonder dat je het merkt, verdwijnen gedachten over werk, verplichtingen of de feestdrukte. Er blijft alleen het ritme van jouw handen en de steen.
​
Veel deelnemers vertellen dat ze aan het einde van de dag niet alleen een beeld mee naar huis nemen, maar ook een gevoel van innerlijke stilte. Dat maakt deze workshop zo bijzonder: het is niet alleen iets wat je doet, maar iets wat je ervaart.

Samen beleven
De kerstworkshop is een plek waar mensen samenkomen. Gezinnen, vriendinnen, koppels of collega’s – iedereen vindt hier iets wat bij hem of haar past. Ieder werkt aan een eigen beeld, maar er ontstaat vanzelf verbondenheid. Er wordt gelachen, gepraat, soms stil gewerkt, en dan weer bewonderd wat een ander maakt.

Kinderen worden met evenveel aandacht begeleid als volwassenen. Ze leren spelen met vormen, ontdekken hoe zacht steen kan zijn, en zijn vaak trots als ze hun eigen engel of ster vasthouden. Ouders kijken met een glimlach toe, of werken zelf geconcentreerd aan een groter beeld. Zo wordt de workshop een gezamenlijke herinnering. Een moment van samen creëren, ver weg van beeldschermen en haast.
​
Tussen het werken door is er uiteraard tijd om te ontspannen. Er wordt koffie en thee geschonken, er is iets lekkers, en tijdens de volledige dagworkshop (van 10.00 tot 16.00 uur) een uitgebreide lunch. Alles is verzorgd met zorg en warmte. Het atelier voelt niet als een lesruimte, maar als een gastvrije huiskamer waar je altijd welkom bent.

De Kerst workshop beeldhouwen bij Simone van Olst is geen gewone activiteit. Het is een dag die iets raakt. Je ontdekt de kracht van maken, de warmte van samen zijn en de schoonheid van eenvoud. Je keert huiswaarts met een kunstwerk dat je zelf hebt gevormd – en met een herinnering die je telkens weer laat glimlachen.

Wil jij deze kerst ook iets bijzonders doen? De workshops vinden plaats op 12, 13 en 19 december 2025 in het sfeervolle atelier van Simone van Olst in Leiden. Er zijn mogelijkheden voor een ochtend, middag of hele dag. De plaatsen zijn beperkt, en december is altijd snel volgeboekt. Twijfel dus niet te lang en verzeker je nu van een plekje!

​Het is een fundamentele cognitieve vaardigheid die ons helpt bij talloze dagelijkse handelingen, van parkeren en navigeren tot het in elkaar zetten van meubels. Maar voor ons beeldhouwers is het de levensader van ons creatieve proces.

Er is iets magisch aan het moment dat je je handen in een ruwe steen zet en langzaam voelt hoe een vorm tot leven komt. Het is een samenspel van kracht en finesse, van aandacht en intuïtie. En zoals bij elk vak, geldt ook voor beeldhouwen: hoe meer je weet, hoe meer je kunt creëren. Daarom hebben Alex Sluimer en ik, Simone van Olst, de Verdiepingsmodules beeldhouwen ontwikkeld – een serie van vier intensieve en inspirerende modules in ons atelier in het hart van Leiden, speciaal voor wie zijn of haar vaardigheden écht wil aanscherpen en verdiepen.

Voor wie zijn de verdiepingsmodules?
De Verdiepingsmodules zijn ontworpen voor iedereen die meer wil dan een gewone workshop. Of je nu net begint of al jarenlang beeldhouwt, je leert technieken en materiaalkennis op een manier die je creatieve vrijheid vergroot. We werken met speksteen, albast, serpentijn en marmer, zodat je direct ervaart hoe elk type steen anders reageert op gereedschap en hoe je deze kennis kunt gebruiken voor je eigen projecten.

Onze modules zijn praktijkgericht: theorie wordt meteen vertaald naar het werk aan de steen. Je leert niet alleen hoe je gereedschappen gebruikt, maar ook hoe je de steen leest, technieken combineert en jouw persoonlijke stijl in de steen legt. Het resultaat is dat je niet alleen een beeld maakt, maar dat je echt een meester wordt in het proces.

Module 4: Steenkunde
In deze module nemen we je mee in de fascinerende wereld van stenen. Je leert niet alleen hoe stenen ontstaan, maar ook hoe je hun eigenschappen kunt lezen en toepassen in je werk. Wat zegt de hardheidsschaal van Mohs over een steen? Welke stenen zijn geschikt voor welke technieken? En hoe kies je de juiste steen voor jouw specifieke project?
​
Het is een ontdekkingsreis in geologie en materiaalkunde die je begrip van de materialen waarmee je werkt enorm verdiept. Door te weten hoe stenen ontstaan, hoe ze zich vormen en welke eigenschappen ze hebben, kun je bewustere keuzes maken in je creatieve proces. Dit vergroot niet alleen je technische beheersing, maar ook je artistieke expressie. Je leert een steen écht te begrijpen, zodat elke beslissing, van het eerste hakken tot de laatste polijstslag, bijdraagt aan een krachtig en uniek eindresultaat. Deze module geeft je de tools om je werk te versterken en je eigen stijl volledig tot uiting te laten komen.

Leren in een warme en inspirerende sfeer
Ons atelier aan de Kenauweg in Leiden is een plek waar je je direct thuis voelt. In kleine groepen krijg je persoonlijke begeleiding van Alex en mij, zodat je alle aandacht krijgt die je nodig hebt. De combinatie van leren door te doen, experimenteren en persoonlijke feedback zorgt voor een intensieve maar ook gezellige en inspirerende leeromgeving.

We zorgen voor koffie, thee, iets lekkers en een uitgebreide lunch, zodat je energie hebt om je volledig te concentreren op het creëren. Het is leren in een huiselijke, uitnodigende sfeer, waar plezier en kennis hand in hand gaan.

Als beeldhouwer kan ik er niet omheen: handen zijn pure magie. Niet zomaar gereedschap, maar verlengstukken van je gevoel, je gedachten en je visie. En als ik aan die magie denk, denk ik meteen aan Barbara Hepworth. Wat een vrouw! Haar werk ademt vorm, balans én een ongelooflijke verbondenheid met de handen die het hebben gemaakt. Voor Barbara waren handen niet alleen handig; ze waren denkend, voelend en luisterend tegelijk.
​
In mijn eigen atelier zie ik keer op keer hetzelfde gebeuren bij cursisten: zodra je je handen echt laat leiden, ontstaat er iets onverwachts, iets dat je niet kunt plannen. Hepworth begreep dit als geen ander. Voor haar waren handen de brug tussen de innerlijke visie van de kunstenaar en de realisatie van een beeld – en dat was pure magie.

Hoe de natuur van West Yorkshire Hepworth inspireerde en haar handen hun gevoel voor vormen gaf
​Barbara Hepworth groeide op in West Yorkshire, en haar jeugd was een voortdurende ontdekkingsreis door landschappen, vormen en texturen. Ze herinnerde zich haar omgeving als een aaneenschakeling van visuele en tactiele indrukken:

“All my early memories are of forms and shapes and textures… I, the sculptor, am the landscape.”

De heuvels, dalen, wegen en riviertjes werden levende sculpturen in haar geest. Elk element, van een zacht glooiende heuvel tot een ruige rots, voedde haar gevoel voor vormen en ritme. Haar handen waren de sensoren die deze indrukken naar haar materiaal konden vertalen. Elke aanraking met steen of hout bracht iets van het landschap in het werk tot leven, en dat maakte haar sculpturen zowel organisch als diep persoonlijk.
​
In mijn eigen praktijk merk ik dat deze verbinding tussen herinnering, gevoel en handeling essentieel is voor creativiteit. Wanneer je echt voelt wat je maakt, ontstaat er een soort magie: vormen die vanuit je innerlijke beleving ontstaan, in plaats van vanuit een vooraf bedacht plan. Hepworth wist dit intuïtief, en dat is precies waarom haar sculpturen nog steeds zo inspireren. Het leert ons dat beeldhouwen niet alleen een technische vaardigheid is, maar een manier van waarnemen, ervaren en vertalen.

Hands-on magie: hoe Hepworths “luisterende handen” elk kunstwerk tot leven brachten
Barbara benadrukte keer op keer dat handen niet alleen creëren, maar ook luisteren en voelen:

“The left hand, the thinking hand, must be relaxed, sensitive… It is also a listening hand.”

Haar handen voelden de nuances van het materiaal, de weerstand en de energie, en vertaalden dit in sculpturen die een eigen leven leken te leiden. Het is alsof je haar vingers door elk werk kunt volgen en hun ritme en intentie kunt voelen. Voor iedereen die met zijn handen werkt, is dit een geweldige reminder: beeldhouwen is niet alleen techniek, het is een totaalervaring van denken, voelen en doen tegelijk.
​
Deze manier van werken inspireert mij zelf nog dagelijks. Elke keer als ik een stuk speksteen of klei pak, probeer ik dat Hepworth-gevoel te vangen: luisteren naar het materiaal, meegaan met zijn ritme en laten ontstaan wat wil ontstaan.

Barbara Hepworth als bron van inspiratie – wat wij kunnen leren van haar handen, gevoel en visie
Barbara Hepworth blijft een bron van inspiratie voor kunstenaars wereldwijd. Haar werk is elegant, organisch en vol beweging, maar bovenal laat het zien hoe belangrijk handen zijn in het creatieve proces. Ze verbinden hoofd, hart en materiaal en maken het onzichtbare zichtbaar.
​
Voor mij, en voor iedereen die beeldhouwt of iets met zijn handen creëert, is Hepworth een reminder dat kunst niet alleen in je hoofd begint, maar in je vingers, in je aanraking en in de dialoog met het materiaal. Haar handen leren ons aandacht, geduld en een diepe verbinding met wat we maken. Ze laten zien dat elke aanraking betekenis heeft en dat elk detail een verhaal vertelt.

Als beeldhouwer ben ik altijd gefascineerd geweest door kunstenaars die de wereld om zich heen weten te vertalen naar iets tijdloos. Barbara Hepworth is daar een schitterend voorbeeld van. Haar werk ademt eenvoud, kracht en een diepe verbondenheid met de natuur. Ze liet zich niet beperken door grenzen – niet geografisch, niet materieel, en zeker niet geestelijk. Ze was een pionier, een reiziger, een denker in steen en brons.

Tijdens mijn lezing met workshop “De natuur volgens Barbara Hepworth” neem ik, Simone van Olst, je graag mee in haar wereld: hoe ze keek, dacht en voelde. Maar in deze blog vertel ik alvast iets over haar ongelooflijke levensreis en de manier waarop haar internationale carrière haar werk verrijkte – én waarom ze mij (en zóveel anderen) nog altijd blijft inspireren.