De marmergroeven van Carrara.

Afgelopen Juli brachten wij een bezoek aan de mijnen van Carrara in het Alpi Apuane in Italië.

Met een 4 x 4 wagen van Cave di Marmo brachten wij een mooi en leerzaam bezoek aan één van de honderden groeven van Carrara. Carrara is de marmer hoofdstad van de wereld. Er komt ook marmer vanuit het buitenland naar Carrara om daar te worden verhandeld. 

Meer dan 1300 bedrijven tussen Carrara en Pietrasanta in 22 kilometer zijn bezig met marmer. Per jaar wordt er meer dan 5 miljoen tot marmer gewonnen en bewerkt in dit kleine stukje italië. 

De faam en roem van Carrara is begonnen met de Romeinen die in de 2de eeuw van Christus Lucca en andere steden stichten. Zij haalde hun marmer vanuit Turkije en Griekenland. Tot zij hoorde dat in de bergen van Carrara marmer werd gevonden. Slaven werden de bergen in gestuurd om daar het marmer te winnen. Niet eens zo lang geleden gingen werklui maan tot maan de bergen in. Ze vertrokken in de ene maan gingen zij naar boven om daar van daglicht tot de avond te werken. Met mankracht en ingevette  boomstronken werden enorme blokken van een paar ton naar beneden getrokken. Moet je voorstellen dan er aan de touwen werklui de blokken tegen moesten houden. 

De waardevolste marmersoort is natuurlijk Statuario marmer. Al in de oudheid werd deze marmer voor standbeelden gebruikt. Het is zo intens wit dat het bijna doorschijnend lijkt te zijn.  Dit is dan ook de marmer die Michelangelo voor zijn David uitzocht in de groeven van Carrara.
Denk bijvoorbeeld ook aan de The Marble Arch in Londen, de zuilen en muren van de Sint Petersbrugse Hermitage, of de Doumo in Siena. 

In de Alpi Apuane worden 90 tinten wit gewonnen. Andere kleuren komen hier niet voor. 
Mooie soorten zijn bijvoorbeeld: 
Vennato - wit met grijzige aders.
Calacata - wit met cremegele ader
Bardiglio - bijna grijs
Cipollino - grijsgroen geaderd
Verde Apuane - groene tot zwartgroene aders, vrijgrillig
Paonazzo - blauw violette aders 

De speciale vrachtwagens die de tonnen aan stenen per keer van de berg brengen worden 'kamikaze' genoemd. Terwijl wij in het groevengebied rondrijden, worden wij steeds weer verrast door deze enorme wagens. Levensgevaarlijk rijden zij dag en nacht, af en aan in dit bizarre landschap van kleine en vooral smalle, steile wegen op marmergrind. 
De trucks worden overvol geladen in verband met het wegen van de wagens en de chauffeurs per gewicht betaald krijgen. 

Niets van het beroemde marmer wordt gebruikt. Marmer bestaat namelijk puur uit Cadmiumcarbonaat: een zoutsoort die gebruikt wordt bij het maken van verf, cement en ja ook in kauwgom en tandpasta. Hiervoor wordt het poeder van de marmer gebruikt.
​